越南船民投奔怒海(四)

第四集
黃金行賄船民偷渡
第三國收容得以重生

在數以萬計的越南船民之中，最終得以在美國西部城市聖地牙哥落籍的余建強，是在第三國開創新生的幸運船民之一。他的逃生故事，亦是眾多船民的其中一個真實寫照。

1978年，當時年僅20歲的余建強，帶著8名家人逃出越南西貢，展開了偷渡的航程。他一家人與約400名同胞共擠在一艘75尺長的大木船，在汪洋大海中盲無目標的尋找陸地登岸。

在3天2夜的生死搏斗里，他們在一個夜晚遭遇到8級台風的吹襲，帶備的糧食與食水都在狂風暴雨中全部被浸壞。在面對翻船的恐懼及饑寒交迫之下，他們與命運搏斗，最終大船抵達東海岸的關丹海岸，成功逃出怒海。

18年後的1996年，余建強重返大馬。這回他不是船民，而是北美洲福建同鄉會聯合會的秘書長。陪同他的，不是以前的逃難船民，而是北美洲福建同鄉會聯合會的一個代表團，參加在浮羅交怡舉行的第2屆世界福建同鄉懇親會。

這些年來，余建強一直都沒有忘記大馬政府和人民對待越南船民的恩情。如今他能夠在第三國安居，並苦盡甘來的從“苦難船民”身份變成一名企業家，都是大馬政府與人民所賜。

趁著這個難得機會，《南洋商報》記者當時訪問了這位幸運船民。在訪談過程中，時年38歲的余建強以無限的感恩心情表達他的謝意：“我要代表當年400多名船民向大馬政府、紅新月會及當時給予我們協助的居民特別是曾氏夫婦，致予最崇高的謝意。”

在越南西貢出生的余建強，是在越南耀漢高級中學畢業。當年越共掌權後，貪污盛行。許多高層官員為了搾取人民的財富，刻意製造一些偷渡的“漏洞”，並向有意逃走的當地華裔及富有越南人收取黃金。當這些人逃離之後，他們留下的房屋及產業全被沒收，成為這些官員的“自肥”財產。

余建強一家九口包括父母及兄弟姐妹，就是趁著這個“良機”，千方百計的籌集到126兩黃金，然後通過線人搭通天地線，安排偷渡出國。

他追述逃生經歷時說：“想當年，我們在月黑風高的晚上，從西貢展開了偷渡的航程。400多人擠在一艘大木船，在汪洋中漂流。我們男男女女日夜都在祈求，只盼上天保祐，求得一線生機，希望能夠在和平彼岸登陸……”。

“大木船在浩瀚大海飄流，人人都只祈求能平安航扺一個國家。大家同是天涯淪落人，也不計饑餓、痛苦、號哭及病痛，只希望能夠戰勝死神，逃出生天。那種辛酸與悲慟，迄今仍然留在腦海里。”

經過3天2夜的航行，大木船航入關丹海域，但由於大木船無法靠岸，當地居民紛紛伸出援手，用小船把所有的船民接上岸，並提供飲食及衣著。紅新月會也將船民安置在一間民眾會堂，但卻無法容納所有人。此時，幸得一對姓曾夫婦出錢出力，興建一間屋寮安頓其餘的船民。

他們在關丹的屋寮住了7個多月。過後，多個國家的代表團包括美國、澳洲、法國及德國到來探訪，結果，許多合格的船民分批被送到第三國家安居，而余建強一家，幸運被送往美國。

落籍在聖地牙哥後，余氏一家為了適應環境，苦讀英語。從受薪職員開始謀生的余建強，抱定“福建人要打拼立業”的精神，下定決心要創出一番事業。經過約十年的努力，他看准電子業的前景，毅然辭去現有職業，於1988年創立“東亞電子工廠”。

余建強終於為自己開創了新的天地。1995年，他的工廠完成電腦化管理，並成為聖地牙哥規範最大及實力最強的電子公司。業務與日俱增之餘，他也獲得台灣海外華人青年創業楷模獎。翌年(1996年)，他再獲得聖地牙哥通用組傑出企業家優勝獎。



下週預告：比東島於1991關閉，十餘年後的2005年，正當越南政府大事慶祝解放南越30週年時，142名來自世界各地的越南船民，重返比東島祭拜他們的逝世親人及同胞，重拾當年那段苦澀的回憶。